關于在美國生活和工作的長期權利的人所持有的兩種主要身份之間的差異是很常見的，例如合法永久居留（持綠卡）和美國公民身份。讓我們看看相似之處和不同之處。
對于永久移民美國的人來說，合法的永久居留通常是必要的第一步。例如，人們在被配偶或親屬或雇主請求（通常稱為“贊助”）後可能成為合法的永久居民; 獲得難民身份或庇護後; 贏得多樣性簽證彩票後; 或其他各種類別。
在大多數情況下，綠卡持有者必須等待幾年才能採取下一步措施，如申請成為美國公民，通過一個稱為“歸化”的過程。人們可以成為美國公民的其他方式包括在美國出生，在海外出生到當父母入籍時，在美國公民的父母身邊生活在美國（在Nolo 關于通過父母獲得或獲得公民身份的文章中有描述）。
關于有人可以從沒有美國移民身份直接成為美國公民的唯一途徑是加入美國軍隊，如美國軍人和退伍軍人的美國公民權利所述。
美國合法永久居留權
合法的永久居民會收到一張照片身份證，字面上是綠色的。該卡證明他或她有權在美國永久居住和工作; 旅行和返回; 並請求某些親密的家庭成員也獲得綠卡。
但是，綠卡持有者不能做美國公民可以做的一切。他們不能在美國大選中投票。
雖然他們被稱為“永久”居民，但這種狀態並不總是永久性的。例如，他們不能無限期地留在美國境外或在其他地方居住-這樣做會導致他們放棄居住並拒絕他們重新進入美國的請求。
他們也未能向美國公民及移民服務局（USCIS）提供有關其地址變更，犯罪或間諜或恐怖主義行為的建議，或陷入其他一些可驅逐的理由，從而失去居住權。
此外，綠卡持有人不能總是從美國公民可以獲得的政府那裡得到同樣的幫助和好處。許多聯邦計劃在綠卡持有者開始領取福利之前需要等待五年。（請參閱綠卡持有人可以獲得哪些公共利益？）
由于這些原因，永久居民最好盡快申請美國公民身份。有關這樣做的信息，請參閱誰可以申請美國公民身份。
美國公民身份的權利和利益
美國公民身份是根據美國移民法可以達到的最高地位。這意味著真正永久居住在美國的權利。公民不受影響綠卡持有人的可驅逐性理由。有人可以取消前移民的公民身份的唯一方法是，如果該人首先獲得欺詐手段。（
美國公民可以投票，並可以申請更長的外國全國家庭成員加入他們在美國的比例永久居民可以-例如，與綠卡持有人不同，他們可以請願父母（作為直系親屬），他們結婚孩子們，他們的兄弟姐妹（在第四個偏好類別-這是一個漫長的等待）。
Tips：中國是不承認雙重國籍身份的人，一旦入其他國籍，就將自動視為“自動放棄中國國籍”。
