美国黄石国家公园处于怀俄明州西北角的黄石高原的锅形高地上，这个所谓的“锅状地形”实际上是过去火山爆发形成的不完整锥形火山口，整个跨度为34X45英里（55X72公里），因此，也有人把黄石地区叫做超级大火山。
黄石公园位于美国怀俄明州，报道指，该座超级火山在过去210万年中，总共爆发过3次。科学家自1923年起，开始纪录火山隆起速度，单是过去3年每年就上升了7.6厘米，前所未见。由于数据不够全面，研究人员暂不敢断言第4次爆发何时发生，不过若爆发，影响将比去年4月爆发的冰岛火山还要大。
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黄石地区历史上发生的火山爆发都显得非同一般，但有三次真正属于超级大爆发，黄石超级火山也因此而得名，这三次大爆发分别发生在210万年、132万年和64万年前，分别形成“岛园火山口”、“亨利叉火山口”和“黄石火山口”。
岛园火山口是三次超级爆发中最大的一次火山爆发形成的，形成了黑果脊凝灰岩，爆发时喷出的火山灰是1980年美国“圣劳伦斯”火山喷发时的2500倍。第二大的就是“黄石火山口”的喷发，形成了熔岩流凝灰岩，它的火山灰喷发量是圣劳伦斯火山喷发量的1000倍，火山灰最远飘到堪萨斯和内布拉斯加，从空中落下的火山灰覆盖地面厚度达3英尺。
这种火山灰不象你从一堆灰烬中舀出一勺灰那样松软轻飘，相反，它是岩石、矿物和玻璃碎屑的匀细混合物，质地坚硬，不溶于水，也有磨砂的特性，完全类似于精细磨碎后的窗户玻璃。
科学家们相信：“黄石火山口”时期爆发时漂浮的火山灰环绕地球达几个月长，甚至更长，而且可能因此触发了“冰河时期”的开始。这次爆发形成了深达几千英尺的火山口，即便如此，相比“岛园火山口”时期的爆发来讲，“黄石火山口”时期的爆发还是显得很弱小。今天的黄石大峡谷也是上述火山超级大爆发喷出的火山灰和熔岩填充塑造成就的。
黄石地区最后一次地表熔岩流活动发生在7万年前，而15万年的剧烈爆发形成了今天黄石湖的西拇指区域，1万3千年前的一次爆发在今天黄石湖西边的玛丽湾形成了直径5公里的火山坑。目前，火山的整个活动通过遍布黄石公园各处的地热孔的喷发展现出来，其中就包括著名老忠实泉，这些都说明地下的熔岩流正在不断地膨胀流动着。
