2017年，中国和澳大利亚共同举办“旅游年”。2月5日，中国国家旅游局在悉尼歌剧院正式启动“2017中澳旅游年”。今年3月，中国国务院总理李克强访澳期间，同澳总理特恩布尔就双边旅游交流和合作达成共识，一致同意在中澳旅游年框架下稳步推行各项旅游交流和合作项目。这次“熊猫跑澳洲”活动，就是落实双方领导人共识的实际举措。
中国驻悉尼旅游办事处主任罗卫建表示，熊猫是友好的使者，“熊猫跑澳洲”是中澳两国友谊的象征，活动足迹将覆盖澳大利亚全境，尤其是二三线城市和偏远的西部地区，对于整体上拓展中国旅游市场知名度和号召力具有创新性的意义。
此次活动组织10辆带有熊猫等中国旅游主体形象喷绘的房车，在悉尼举办盛大发车仪式后，将在主要城市内做环游，在沿途小城和城镇内同澳大利亚民众进行接触性交流，推广中国旅游。主办方还策划在阿德莱德动物园举办“熊猫遇到考拉”活动，进行旅游业内交流或公众推广。
“这是中国旅游在海外市场宣传促销中采用时间最长、距离最远、车队最大、挑战性最高的以‘熊猫’为主题的大篷车巡游的一次尝试。”罗卫建说。
澳大利亚旅游局局长托尼·索思(Tony South)表示，中国是澳大利亚最有价值的旅游市场。中国总理访澳时，双方同意加强旅游交流和合作，目前澳大利亚采取了许多措施吸引中国游客。
据中国国家旅游局统计，2016年澳大利亚到中国旅游人次达67.32万，增长5.6%，位居入境客源市场第14位。而根据澳大利亚统计局的统计，2016年中国游客访问澳大利亚达120万人次，居入境客源市场第2位。
