提起美国旧金山，很多中国人都会想到它美丽的海湾和奇特的城市景观，但在很多西方人眼里，旧金山却是以其开放出名。在这里，有一条名叫卡斯楚的小街，它远不是旧金山最繁华的街道，但它的特立独行在当地无人不晓，因为卡斯楚街有一个颇为耸动的外号———世界同性恋之都。
从旧金山的市中心联合广场出发，跳上一辆有轨电车，晃晃悠悠20分钟，就到了位于旧金山郊区的卡斯楚街。刚到卡斯楚街，感觉跟旧金山别的街区没什么两样，不到一公里长的小街，两边满是北欧建筑风格的商店、餐厅、咖啡馆。但细细一看，就能瞧出些端倪来。我们到的当天正好是美国国庆日，但卡斯楚街满街没有多少美国国旗，倒是挂满了红、橙、黄、绿、青、紫六种颜色组成的“彩虹旗”，这是同性恋的标志旗帜。在街道入口处，一幢六层楼高的建筑尖顶旁，竖着一面巨幅的“彩虹旗”，美国国旗也只能在它的一边当陪衬，街道两边的民宅和商店，到处都有直愣愣地伸出随风飘舞的“彩虹旗”。
跟着“彩虹旗”走，可以看到街道两旁有不少专为同性恋者服务的特色商店，从书刊画报到衣服用品，彻底颠覆了外面的异性恋世界，尺度之大让人觉得一时难以接受。
商店里有不少举止亲密的同性恋者在互相挑选商品，一些人还是专程从欧洲国家来的。街边还有家卡斯楚剧院，据说已有70多岁高龄，名气很大，在里面可以看到有关同性恋的影片，如《断背山》等。
一名商店业主说，自由开放是卡斯楚街唯一的生活态度，你一踏入这里，就享有无限的宽容。只有在卡斯楚，同性恋者才可以活得这么坦然，这么光明正大，才能在汽车上涂上醒目的同性恋标志，才能拥有属于自己的酒吧、餐厅和商店。
正因为这样，卡斯楚街被叫做世界同性恋之都，不仅吸引了美国的同性恋者，全世界其他国家的同性恋者也都慕名而来。
每年6月，同性恋者都会在旧金山举行大型游行活动，起点就是卡斯楚街。这时的卡斯楚街可谓万头攒动，游行队伍中，除了那些穿着奇特服装的同性恋者外，还有许多手持标语的同性恋者的支持者，据说游行队伍会蜿蜒数公里之长。这个游行也上了旧金山旅游局的特色旅游项目手册，吸引了不少游客。
