美国66号公路，起始于伊利诺伊州的芝加哥，穿过密苏里州、堪萨斯州、俄克拉荷马州、德克萨斯州、新墨西哥州、阿里桑那州，最后到达加利福尼亚州的洛杉矶，全场2448英里。大家都叫这条公路为美国的“母亲之路”，而其起点就是伊利诺伊。
66号公路的旅游手册上这样写到：66号公路是美国历史的象征，从这条公路上可以一窥美国的运输和交通的历史，而这段历史可以追述到1830年。它始于芝加哥，而终于美国广阔的西部，承载了美国自由的梦想，以及美国人民对美好生活的憧憬。
66号公路实际真正修建成的时间是1926年，路边陆续修建了各种加油站，餐馆，各种路牌，汽车旅馆等等。直到1977年，66号公路都是由伊利诺伊通向西部的主要干道。从历史角度来说，这条路体现了美国的交通系统的发展，汽车的大规模制造，以及运输业的发展;从文化角度上说，66号公路则是美国梦、美国自由生活的标志，以及由此而带来的电视，电影，文学和音乐的发展。
二次大战期间，由于与战争相关的行业多成立在加州，更多的民众为寻求商机，从美国东岸或中西部迁移至西岸。而除了民生物资之外，66号公路亦承担着运送军备的重要任务;原本就繁忙的公路，在这段期间更加人来人往、络绎不绝。
由于66号线跨越了许多著名景点，如画布沙漠、大峡谷、以及亚利桑那州的陨石洞等。因此，大战过后的50年代，从原以运送物资为主，摇身一变成为美国人由东部到加州度假的主要干道。随着66号公路的兴起，沿途一些地域性的景点，诸如印地安圆锥形帐棚的汽车旅馆、印地安文物小铺、鳄鱼观光农场等等，也跟着发展起来。甚至有些店家看到商机，开始推出创意的营销手法。第一家快餐餐厅Red’s Giant Ham-burg’s在密苏里州应运而生，并且发明了所谓“得来速”的经营方式，让旅客不需下车，就可轻易买到可口的汉堡。而第一家麦当劳亦在这个时期，于加州的圣伯纳汀诺诞生。
有些商店更是出奇招，当时沿路上有间牛排馆，推出了一份72盎司的牛排，声称只要能在一小时内将它解决的人，就可免费享用这巨无霸牛排;许多人看了这份广告后蜂拥而至，店家也因此发了公路财。
诸如此类的景点，逐渐地改变了66号公路原本朴实的风貌，但也因此让66号公路的声誉大涨;它见证了20世纪初美国市井小民的生活，其历史价值，不只是段公路史，也成为了美国现代化的缩影。
在伊利诺伊境内，66号公路长426英里，全部开下来要7-9个小时。大多数旅游者会追寻66号公路的一部分以及比较有名的小镇-因为它现在已经不是高速公路，所以开起来比较慢。而非旅游者则会选择和66号公路基本平行的美国真正的高速国道-55号高速。这2条路都从芝加哥通向密苏里州的圣路易斯。
66号公路已不再是通向西部地区的最便捷的公路，但它能让人一窥过去的时代，那时旅行的意义在于探索，而不仅仅是为了到达目的地。
