黄石国家公园位于美国的蒙大拿，怀俄明与爱达荷三州交界，占地220万英亩，其中大部分是平均高度超过两千公尺的高原，四周环绕着更高的高山。黄石的景观可以说是火与冰所雕琢出来的，千万年来的火山爆发在黄石的中心形成巨大的火山口，巨大的爆发停止后许久，火山口渐渐被填平，冰河运动更改变了它的外貌。现在的黄石湖是旧火山口的遗迹，黄石峡谷附近的山壁也还能看到火山运动的特征，而园内招牌景观的喷泉与热泉，更说明了火山蕴酿的能量从未平息。
.jpg)
在大部分人的认知，黄石公园是美国以及全世界第一个国家公园，同时也可能觉得黄石应该是美国最大的国家公园。其实美国最大的国家公园是位于阿拉斯加的Wrangell-St.Elias，而即使光看北美大陆的国家公园，黄石的面积也比加州的DeathValley国家公园来得小。而美国的第一个国家公园，以客观事实来说，应该是阿肯色州的温泉国家公园。它是最早被国会通过受国家保护的地区,成立于1832年，远早于黄石的1872年。不过温泉国家公园的成立只是为了保护当时流行的温泉地热资源不被商人独占，它的规模与现代观念的国家公园相去甚远，所以很多人在感情上认为黄石才是第一个国家公园，也是世界国家公园的代表。
因为冬天园内交通依赖雪车或雪橇车，它们需要积雪够厚才能使用，一般是在十二月底到三月初之间运行。秋末到十二月与三月到春末间有段空窗期，雪太厚不能开车，但是又没厚到能通雪车，这时候是没办法来黄石玩的。所以冬天到黄石会是很特别的经验，但是不适合第一次到黄石的人，因为一般人熟悉的那些景点可能到不了，或是看起来不太一样。此外大雪封路，在园内行动要靠特别的雪车，不能开自己的车，花费相当可观。行程安排多半是自己开车或是从附近机场叫车到黄石外围的主要城市(像是Gardiner,WestYellowstone,或是南边GrandTeton外面的Jackson)，然后安排雪车到公园内的旅馆，或者是就地住在当地旅馆，每天参加一日进出公园的雪车游。冬天黄石公园里的旅馆只有OldFaithfulSnowLodge与MammothHotSpringsHotel在营业，在订旅馆的同时也必须要订好两天之间连接的雪车，否则有可能会没车而困在前一天的旅馆里。冬天来这里需要事先做好完整的旅游计划并且订好住宿交通，可不能临时起意。公园内旅馆有提供各种一日游行程，搭雪车或是雪橇车出游。不过冬天黄石全埋在雪里，所以主要目标应该不是看风景，而是各种野生动物以及夏天所感受不到的经验。冬天动物会集中在东北的LamarValley以及西边Mammoth和FireholeLake一带的草原区，比其他季节更容易观察。在Montana长大的朋友告诉我冬天是她最喜欢到黄石的季节，游客稀少，有无边无涯的宁静。雪后初晴的天地有灵性的美，不是夏天能比的。
大部分的人在黄石国家公园行动的方式是开车加走路。几乎所有的景点都要走一些路，有的还要走不少路。即使不是为健行而来，都应该要有走很多路的心理准备。建议的行程安排需要这些活动：步道健行，骑自行车，划船游湖，钓鱼，骑马，以及公园巡警(ParkRanger)带队的活动。
黄石公园海拔很高，大部分地方超过两千米。在高海拔地区行动比较费力，要花点时间适应并且应该多喝水。此外，有心血管或呼吸系统疾病的最好在行前征询医师意见。国家公园内行动准则是不要靠近野生动物，不要喂动物，走在设计好的步道上，自备足够饮水。公园内温度低，即使夏天都有点凉。气候多变，最好穿上能御寒挡风的外衣。如果要离开车子一阵子，最好带着轻便的折伞。同一天内经历飘雪与酷暑的四季变化，在这儿可是寻常得很。
