中央公园坐落在纽约曼哈顿正中央,是名副其实的“中央公园”。曼哈顿摩天大楼林立,而中央公园就如同都市里的一大片绿洲,占地5000多亩,有郁郁葱葱的小树林,绿油油的草坪,溜冰场,动物园,人工湖……,在这里人们享受著纽约这种大都市中难得的轻松。
19世纪50年代,纽约正经历前所未有的城市化,大量人口涌入城市,大量开放空间和绿化地带被压缩,城市格局逐步露出弊端,市民健康堪忧,人们对新鲜空气、阳光及公共活动空间的需求日益凸显。中央公园是美国第一个城市公园,虽然它的年纪已经超过140岁,但从它身上也不难看出设计师赋予其各种新鲜的尝试,将英国田园风格带到纽约来,大胆的设计得到了市民的青睐,如今的中央公园对于纽约客来说,成了生活的一部分,让人从钢筋混凝土的世界走出来,让紧张的精神得以放松。
同在曼哈顿,行走高楼之间时的行色匆匆到了中央公园你几乎看不到,取而代之的是野餐的、慢跑的、打网球的人们,还有许多街头表演艺术家喜欢在这里表演,也有文艺青年喜欢在这里读书。无论是富豪,白领,蓝领,流浪者,还是参议员,在这片绿地上,每个人都有平等享受的权利。让人不禁庆幸这么好的地段并没有被商业吞噬,而是留给了大自然。
中央公园南起59街,北至110街,东临第五大道,西靠第八大道,是Harlem、Upper East、Upper West、Midtown的分界。内部又可以分为南北中三块,以公园内最大的湖Reservoir为界。园内设有浅绿色草地、树木郁郁的小森林庭院、溜冰场、旋转木马、露天剧场、两座小动物园,可以泛舟水面的湖、网球场、运动场、美术馆等等,是一块完全人造的自然景观。中央公园很大,园内有著总长93公里的步行道,如果要全部逛完一天时间也不够。