圣芭芭拉(SantaBarbara)地处洛杉矶北150公里处，背靠圣塔耶兹山脉，面临太平洋，年均气温22摄氏度。自洛杉矶出发，沿着被《国家地理》评为全美最佳自驾线路之一的路线飞驰，一路宛如地中海的海岸美景相伴。从101公路下来，即到了有美国蔚蓝海岸之称的传奇小镇——圣芭芭拉。在美国富翁十大理想居住地排名中，圣芭芭拉位居第四，而且这个小镇还跻身《福布斯》评选出的十大餐厅城市之列。
圣芭芭拉气候温和、空气清新、沙滩绵软、海水碧清、花木葱茏，生活环境、社会治安良好，被评为美国西部十个最安全的居住区之一。低调的圣芭芭拉自上世纪中期就是好莱坞明星及上流人士最喜爱的居所，也是全美地价最贵的地区之一。1953年，约翰肯尼迪总统在此度过蜜月；1981到1989年，里根别墅一度成为举世瞩目的焦点，里根总统在他的“西部白宫”接待了戈尔巴乔夫和伊丽莎白女王二世；1992年克林顿在他当选总统后不久也来这里度假；迈克尔-杰克逊的私人庄园NeverlandValleyRanch就在附近；美国知名的脱口秀女主持人奥普拉也斥资5千万美元在此购买了一栋豪宅。
漫步在这个滨海小城，首先映入眼帘的是市区清一色的地中海式建筑，红墙白瓦，盎然绿意，整个城市雅致迷人，似是披上一层欧式风格的浪漫面纱。其宁静优雅的社区环境，柔和传统风貌和现代精神的建筑风格，成为艺术家、文人和中产阶级的梦幻乐土。在美国富翁的十大理想居住地排名中，圣芭芭拉位居第四。迈克尔.杰克逊曾生活在此。加州大学圣芭芭拉分校在上海交通大学发布的世界大学学术排名中居36位，其最好的学科包括：工程、环境、商科、经济、海洋生物、心理学等。
这里拥有许多高档休闲运动俱乐部，其中最著名的是马球与交际俱乐部，常有豪门权贵，政权要人，社会名流出没，是上流社会交际，聚会的场所。除此之外，圣塔芭芭拉还是新婚夫妇心目中神圣的爱情殿堂，每年有成千上万的新人来这里举行婚礼，渡过终身难忘的蜜月。
秀美的圣芭芭拉和西班牙建筑带给人强烈的审美体验，不是亲临，总是难以尽述的。最后我们还是要诉诸王受之教授，他传神地抒写了初见圣芭芭拉的美妙感受：“突然看见的是一座好像梦境中的地中海风格的市镇，二百年历史的沉淀，巨大的树林好像华盖一样遮掩着它。那些用芦苇铺的屋顶，和红瓦屋顶交错，鳞次栉比，恍若隔世。停下车，在林荫下的咖啡馆呆坐，就那样看着熙熙攘攘的路人，沉浸在奇异的梦境之中。”
