黄石河是美国黄石国家公园内的主要景观之一，它的源头就是黄石湖，由黄石峡谷汹涌而出，贯穿整个黄石公园到达蒙大拿州境内。97公里长的黄石河是“美国境内惟一没有水坝的河流”
由于地热，包括水面以下的黄石公园广泛分布着地热喷泉，因此黄石地区的水体都含有丰富的矿物质，不能饮用。黄石公园里最大的河流是黄石河了，它在公园东部，源于南部的黄石湖，向北成为溪流，之后在黄石大峡谷处形成上黄石瀑布和下黄石瀑布。
黄石湖是黄石公园里最大的湖泊，除了南面一些地方以外，湖面上允许游客乘坐机动快艇。湖的形状就像是一只手，西面一处像大拇指的地方被称为西大拇指(West Thumb)，是其中一个著名的热气地带。在西大拇指那里看黄石湖，就会发现岸边的湖面五光十色，而且颜色不断在变化，这就是湖底的热喷泉在喷发的迹象。这种变化中的颜色也可以在黄石河的许多其他地方看见。公路沿湖西岸走，对岸的地势比较高，远远地排了一排雪山，湖光山色也许不如与黄石公园接壤的大狄顿国家公园那么壮丽，但也已经让人不禁叫绝。
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黄石湖向北形成黄石河。钓鱼桥(Fishing Bridge)基本上位于黄石湖与黄石河的分界处，过去是钓鱼的胜地。现在为了保护这里的自然生态，已经不允许钓鱼了。但附近其他河流仍可垂钓，例如火洞河(Firehole River)。之后的黄石河水势逐渐平缓，周围分布有许多植被丰富的山岗，野生动物较多。
黄石河向西北行近一段距离之后突然右转，冲刷出壮观的黄石大峡谷。黄石大峡谷两边峭壁都呈黄色，可能是硫磺所染。
黄石公园地形基本呈一种凹形，冬季降雪极多，为它提供了丰富的地下水源。地上的水很容易流人和渗进地里，最后流到温度远超过沸点的地底深处，受到地热持续的加温由冷转热，沸腾后化为蒸汽。所以，形成黄石河的水源，除了黄石湖之外，还有来自雪山的滴滴细流和地底深处冒出的热水。也就使黄石河形成了既有冒着蒸汽的热水，也有从山间和草地汨汨而出的溪流，还有从黄石湖奔腾而出的瀑布……
