100年前的1912年，时任东京市长尾崎行雄向美国赠送了6000株樱花树苗，其中3000株落户华盛顿，剩余3000株被送往纽约。1912年3月27日，在华盛顿的波托马克河公园，海伦和时任日本驻美大使夫人珍田各自种下了第一棵樱花树。从此之后，日本不断把樱花作为礼物赠给美国。
在气候变暖的影响下，美国首都华盛顿一年一度的樱花节比以往提前开始。樱花节组委会介绍，今年华盛顿将举行一系列盛大的庆祝仪式，整个华盛顿樱花节时间也从以往的16天延长到五个星期，一直到4月27日结束。
现在，华盛顿著名的潮汐湖畔，数千棵不同品种的樱花树正在竞相开放，不禁让人联想到川端康成对樱花的描写：“它们总爱一树一树地开，一城一城乃至一国一国地开，它们会占据整个春天……它却开得那么灿烂、那么动人……就是凋零时也带着凄楚的美，迈着轻盈的步伐在空中施展最美丽的魔法，好似一个个俏皮的精灵。”
潮汐湖地理位置特殊，杰斐逊纪念堂、马丁·路德金雕像、罗斯福纪念地等著名景点都在散落在湖岸各处。现在，这些名胜古迹都被一簇簇粉白的樱花树所包围，让各地游客领略到历史与自然的和谐之美。
樱花不仅美丽，为华盛顿带来的经济效益也不小。研究旅游业的乔治梅森大学MinkyungPark博士接受人民网记者采访时说，樱花节无疑对当地的经济起到了积极作用，游客从美国其它地方，甚至从外国来到华盛顿赏花，就需要在酒店、餐馆、纪念品店、租车行等方面消费，为当地旅游业增加了收入。
MinkyungPark博士称，今年樱花节有所延长，带来的旅游业收入估计会超过以往。数据显示，2010年全年共有超过3千万游客来华盛顿旅游，消费共计10亿美元，并且为当地创造了超过1万2千个工作岗位。
