波士顿美术馆最早是于1870年哈佛大学波土顿图书馆和马萨诸塞理工学院为展出它们收藏的艺术品而倡议建立的。如今的波士顿美术馆，其规模在美国国内可与纽约大都会博物馆并驾齐驱，藏品大致分为东方美术、希腊·罗马美术、雕刻·工艺、绘画、染织、版画素描七大部门，拥有大量珍品。波士顿美术馆的一个特色是对东方美术的收藏。其中的日本美术，就包含了七万件浮世绘版画和六千件陶瓷器，此外还有服装、刀剑和能剧所用的面具等。
亚洲艺术品收藏之丰富，不仅包含了中国、日本、朝*鲜等国的青铜、陶瓷、绘画、书法、纺织品、雕塑等上下五千年的各类艺术瑰宝，如著名中国古画唐阎立本《历代帝王图》、宋徽宗摹唐张萱《捣练图》等，还有亚洲各地的伊斯兰教、印度教和佛教艺术的珍品。古典艺术品是该馆的重要藏品，包括古希腊、古罗马、伊特拉斯坎的青铜、陶瓷、雕塑、钱币、宝石、金银器、玻璃等。该馆还拥有世界上除法国外最大的C·莫奈绘画馆和世界第一流的19世纪美国艺术馆。它的埃及古王国实物收藏在世界上占有重要地位。
一楼是美国艺术、埃及努比亚人古代近东艺术、希腊与伊特鲁里亚人艺术、欧亚非美洲乐器、印度韩国东南亚伊斯兰艺术、日本艺术、非洲与大洋洲艺术、当代艺术展厅。2楼是印象派、欧洲绘画及雕塑、埃及艺术、希腊与罗马艺术、中国与喜马拉雅艺术、日本艺术。确实，如同资料所说，美术馆对东方艺术品的收藏是非常丰富的，据说现藏有中国和日本绘画5000余幅。
中国展厅有多个，包括青铜器、陶器、瓷器、佛像等，还有辽代的鸡冠壶、北魏的壁画等等。按理说其中应该有的绘画厅，收藏了《北齐校书图》、《荷亭婴戏图》、王居正《璇闰调鹦图》、阎立本《历代帝王图》、宋徽宗赵佶摹《捣练图》等作品。
日本浮世绘因装饰性很强，很受西方人喜爱，据说波士顿美术馆是欧美最大、最重要的收藏日本艺术品的博物馆，包含了七万件浮世绘版画和六千件陶瓷器，此外还有服装、刀剑和能剧所用的面具等，许多是爱德华莫尔斯、斯特吉斯比奇洛19世纪去日本旅行时收集的。我们去的时候正好有个特展，叫做日本绘画中的纹身，展出了美术馆收藏的有纹身内容的浮世绘。有意思的是展出的相当一部分浮世绘采用的是水浒的题材，有鲁智深、浪子燕青、武松的形象。
